Programação do 62º seminário do GEL

A partir de 1937, intensificou-se um debate sobre o arbitrário na teoria saussuriana. Dentre os estudiosos que participaram desse debate, podemos citar Pichon (1937), Benveniste (1939) e Bally (1940). Tanto Pichon (1937) quanto Benveniste (1939) afirmaram que o exemplo utilizado por Saussure – sobre a diferença entre boeuf e ochs– para corroborar o arbitrário linguístico evidenciava uma contradição em sua teoria. Essa contradição consistiria no fato de Saussure ter recorrido ao objeto exterior com o intuito de verificar o princípio da arbitrariedade. Isso implicaria que a relação entre significante e significado não seria arbitrária e sim necessária. Nesse sentido, o princípio da arbitrariedade seria deslocado para o exterior do signo, na relação entre signo e objeto. Para De Mauro (1972), esse debate pode ter sido ocasionado pelo fato de que muitos estudiosos consideraram somente algumas páginas em que Saussure trata do princípio da arbitrariedade, nas quais a concepção de língua como nomenclatura encontra respaldo. E isso porque, segundo De Mauro (1972), Saussure utilizaria nessas páginas o conceito de arbitrário como “convencional”. A questão é que considerar o arbitrário como exterior ao signo possuiria várias conseqüências para a teoria saussuriana. Dentre elas, podemos afirmar que não seria possível conceber o valor linguístico, tendo em vista que se os signos trouxessem em si mesmos alguma positividade exterior ao sistema ou se as ideias fossem dadas de antemão, o valor dos termos não seria resultado das relações estabelecidas no sistema. Considerando esses aspectos, pretendemos nesse trabalho defender que a relação arbitrária entre significante/significado possui um papel fundamental na teoria saussuriana e que as formulações sobre o arbitrário que evidenciam a concepção da língua como nomenclatura devem ser consideradas no conjunto da teoria saussuriana. Nesse sentido, investigaremos o papel desempenhado por esse princípio e o seu alcance na negação da língua enquanto nomenclatura.